Il pernottamento sarà presso il Rifugio CAI “Biagio Longo”, situato nel Comune di Mormanno e gestito dalla Sezione CAI di Castrovillari (CS).
È richiesto spirito di adattamento in ambiente spartano, considerato quanto segue. Il rifugio è organizzato in 4 camerate con letti singoli e a castello ed è dotato di cucina, camera da pranzo e due bagni (distinti per femmine e maschi). La colazione di domenica mattina sarà consumata nel rifugio, a nostra cura e ognuno di noi condividerà qualcosa: tè, caffè, pane, fette biscottate, biscotti, marmellata, frutta. Il rifugio è dotato di: fornelli, frigorifero, macchinetta moka, stoviglie, posate.
La cena del sabato si farà presso l’agriturismo Il Rifugio del Pettirosso (0981.80276 – 347.7763325 – 340.2941968), a un chilometro circa di distanza dal Rifugio Biagio Longo.

Note sulla vegetazione
Sin dall’inizio della nostra escursione di sabato, ai lati della strada bianca osserveremo i sambuchi. Due sono le specie di sambuco che troviamo nei nostri boschi: il sambuco ebbio (Sambucus ebulus, fam. Caprifoliaceae) e il sambuco comune o sambuco nero (Sambucus nigra, fam. Caprifoliaceae). La distinzione è importante perché uno è particolarmente tossico mentre l’altro è ampiamente utilizzato in erboristeria e in cucina, tanto da essere anche coltivato.
Il sambuco ebbio è una pianta erbacea (il fusto ancorché eretto non è legnoso) mentre quello nero è un alberello (quindi ha fusto legnoso) che può arrivare a 8-10 m. di altezza, molto ramificato, con rami che tendono a essere arcuati e ricadenti. Il sambuco comune è molto appariscente in primavera e inizio estate, quando la sua chioma si riempie delle fioriture bianche a ombrello, profumate.
Se abbiamo dei dubbi, un elemento che può aiutarci a identificarlo è l’aspetto della corteccia, grigio-rossastra con le caratteristiche fessurazioni longitudinali e frequenti lenticelle brunastre. Le foglie (decidue) sono picciolate (c’è un picciolo prima della lamina), opposte e imparipennate (a due a due con una foglia terminale alla fine del ramo) e di forma ovale-lanceolata (lunghezza fino a 20 cm.), con margine leggermente seghettato e apice a punta (a differenza dell’altro sambuco, che invece è tondeggiante).
Le infiorescenze dei due sambuchi si somigliano, ma a ben guardare ci sono differenze inconfondibili: i fiorellini, composti da cinque petali, sono bianchi ma gli stami (gli organi maschili che portano il polline) sono gialli al sambuco “buono” e rossastro-scuri al sambuco “cattivo”. È vero, come qualcuno ha osservato, che le infiorescenze e poi i frutti (drupe) del primo tendono a inclinarsi, a differenza del secondo (ma non prendetelo come unico elemento distintivo!). Le drupe mature del sambuco comune, portate da raspi rossastri, diventano di un nero lucido e appaiono come grappoli.
Un’altra cosa che possiamo dire è che il sambuco comune fiorisce in anticipo: perde i fiori e comincia a maturare quando l’altro i fiori ce li ha ancora.
Il sambuco nero era pianta sacra nella tradizione dei popoli germanici, per i quali non andava sradicata; il flauto magico delle fiabe nordiche era ricavato dal legno di sambuco privato del midollo; una delle bacchette magiche di Harry Potter è di sambuco.
I frutti maturi (preferibilmente cotti) sono eduli con effetto lassativo e diuretico. Se ne ricava anche una nota bevanda alcolica: la sambuca. Fiori e frutti vengono impiegati anche contro raffreddori e bronchiti.
L’albero principe degli Appennini (che ci ha protetti dal sole sia sabato, sia domenica) è il faggio (Fagus sylvatica). Nelle due escursioni previste incontreremo alcuni esemplari di faggio di ammirevoli dimensioni. Una caratteristica della faggeta è di essere povera di sottobosco, a causa della scarsa luce che lascia filtrare: sono frequenti però la dafne laurella e la campanula agglomerata. Le radure lasciano invece spazio ad altre essenze vegetali: rosa canina, melo selvatico, belladonna, maggiociondolo, aceri (acero opalo e acero di Lobel), frassini (frassino orniello).
Molto particolare è l’area della Salviosa, prima di giungere a quella specie di torre naturale che è Castel Brancato, annunciata da tante piante di salvia comune (donde probabilmente il nome del luogo), dall’elicriso, dal ginepro (probabilmente lo Juniperus communis). La zona, esposta a sud e protetta dai venti, custodisce un giardino (per la verità un po’ trascurato) con alberi da frutto (mandorli, susini, fichi) e non (cipressi) evidentemente piantati dall’uomo e poi tanti lecci e, nell’ultimo tratto, l’erica arborea e il corbezzolo, il quale ultimo normalmente non vegeta oltre quote collinari.
Troveremo anche dei pini (probabilmente un rimboschimento di pino nero, degli abeti bianchi, forse anche l’abete rosso, l’ontano).
Lungo il secondo itinerario cammineremo all’interno di una faggeta mista ad agrifoglio. Poi, salendo verso la cima del Monte Palanuda, potremo incontrare la stregonia siciliana, il garofano selvatico, il verbasco.
Tra le specie parassite: il fungo legnoso dell’esca del fuoco (i funghi non sono piante ma costituiscono un regno a sé stante), il vischio e un’orchidea selvatica detta “nido d’uccello”, priva di clorofilla, che vive in simbiosi con un fungo.
Tra queste non ho inserito l’edera (Hedera helix), in quanto erroneamente considerata (anche da me) una pianta parassita in grado di succhiare la linfa delle piante tramite le radici avventizie, che invece hanno esclusivamente una funzione di sostegno. L’edera ha una sua valenza poiché contribuisce alla selezione naturale del bosco: quando “abbraccia” i tronchi, con il suo peso, appesantisce a fa cadere gli alberi meno resistenti e già malati, accelerando il rinnovo del bosco e il completamento del ciclo biologico.
Due parole finali per Biagio Longo, il botanico di Laino Borgo a cui è dedicato il rifugio che ci ha ospitati. È stato lui a dare il nome italiano di “pino loricato” (quello scientifico è Pinus heldreichii subsp. leucodermis), a quell’albero maestoso che sfida i gelidi venti invernali sulle cime del Pollino e dell’Orsomarso.